VDW draagt vlag Nederland

PEKING - Zwemmer Maarten van der Weijden draagt zondag tijdens de sluitingsceremonie van de Olympische Spelen de Nederlandse vlag. De olympisch kampioen op de 10 kilometer open water kreeg op de website van sportkoepel NOC*NSF veruit de meeste stemmen van het publiek.

De bezoekers van de website konden een stem uitbrengen op hun favoriet. Voorwaarde daarbij was dat de betreffende sporter tijdens de Spelen een medaille moest hebben gewonnen. De 27-jarige Van der Weijden kreeg bijna 40 procent van de stemmen. Hij hield amazone Anky van Grunsven (goud en zilver bij het dressuur), zwemster Manon van Rooijen (goud met de estafetteploeg 4x100 meter) en judoka Deborah Gravenstijn (zilver) ruim achter zich.

Van der Weijden vindt zijn uitverkiezing heel bijzonder. "Ik win een keertje en beleef daarna een aaneenschakeling van mooie dingen'', aldus Van der Weijden. "We hebben als Nederlands team ook hele goede Spelen achter de rug. Het is heel speciaal dat ik straks die ploeg en het land mag vertegenwoordigen.''

Van der Weijden noemt zijn uitverkiezing extra speciaal omdat hij via een verkiezing is gekozen door het Nederlandse volk. "Het maakt het extra leuk dat heel veel mensen hier achter staan. Al had ik het ook mooi gevonden als alleen Charles van Commenée mij had gevraagd.''

Tijdens de Olympische Spelen in Athene (2004) droeg wielrenster Leontien Zijlaard-Van Moorsel de vlag tijdens de sluitingsceremonie. Charles van Commenée, chef de mission van de Nederlandse equipe, wijst traditioneel de vlaggendrager aan voor de openingsceremonie. In Peking viel die eer ten deel aan hockeyer Jeroen Delmee.